Angel Reese Atlanta Dream ile WNBA finalinde

Angel Reese, Atlanta Dream ile WNBA'nın en büyük sahnesinde ilk profesyonel şampiyonluk fırsatına sahip. Üç kez All-Star olan oyuncunun bu sezonki başarıları birçok eleştirisini susturdu. Takımı franquizin tarihine ilk finaline taşıma çabası, Golden State Valkyries ile en iyi yediden oluşan serinin Kaliforniya'da başlayacağı cumartesi günü başlıyor.

Reese, 2024 draft sınıfından finalde başlangıç beşlisi oynayan ilk oyuncu. 191 santimetre boyunda olan Reese, bu draft'ta Chicago Sky tarafından yedinci sırada seçilmişti. Bu sezon WNBA Defansif Oyuncu Ödülü'nü kazandı ve ligin en iyi oyuncularından biri oldu.

İlk iki sezonunda play-off'a giremeyen ve yaralanmalarla mücadele eden Reese, ilk üç sezonunda WNBA'da reboundingde lider oldu ve her yıl çift-çift ortalaması verdi. Eleştiriciler saldırgan verimliliğini sorguladı. Kendi atışlarını toplayan Reese için "mebounds" terimi ortaya çıktı ve Reese bunu siber zulme karşı mücadele eden vakfına bağış yaparak olumluya çevirdi.

Chicago'dan ayrılışı tartışmalı. Reese, Atlanta'ya gelmek istediğini söyledi ve takıma seçilme konusunda rol oynadığını kabul etti. Sky, 2024 draft'ta Reese'i seçmek için Minnesota'dan 2025 ikinci tur seçme hakkı ve 2026 ilk tur seçme hakkı değişim hakkını vermişti. 2026 seçme hakkı daha sonra ayrı bir işlemde Minnesota'ya geçti.

Reese, draft'ta yedinci sıraya düşmesiyle ilgili olarak karakterini geliştirdiğini ve karşılaştığı zorluklardan dersler çıkardığını söyledi. NBC yorumcusu Cheryl Miller ise Reese'in eleştirilere karşı sınırları aşan bir oyuncu olduğunu belirtti.

Reese, Breanna Stewart ve A'ja Wilson gibi WNBA ikonlarının üçüncü sezonunda finale ulaşma başarısına eşitlik sağladı. Dream'in ilk şampiyonluk denemesi, final serisiyle başlıyor.