Formül 1 üç on yıl sonra Afrika'ya dönüyor: Ruanda 2030'ların başında yarış ev sahipliği yapacak

Formül 1, üç on yıldan uzun bir süre sonra Afrika kıtasına dönüyor. Ruanda, 2030'ların başından itibaren bir Grand Prix'i ev sahipliği yapacak. On yıllık sözleşme, Formül 1 başkanı Stefano Domenicali tarafından "önemli bir an" olarak nitelendirildi.

Ruandalı Cumhurbaşkanı Paul Kagame, yarışın ülkeye daha fazla ziyaretçi ve yatırım çekmesini sağlayacağını ve uluslararası profilini yükselteceğini belirtiyor. Kagame yıllarca ülkeyi yönetiyor ve yönetimi, muhalifler, gazeteciler ve diğer eleştirmenler üzerindeki uygulamaları nedeniyle uzun süredir istismar iddialarıyla karşı karşıya.

“Bir ülkenin vizyon sahibi olmanın ne anlama geldiğini dünyaya gösteriyor.”

Yarış "Formül 1 Afrika Grand Prix" olarak markalanacak ve Ruanda'nın turizm tanıtım markası olan Visit Rwanda tarafından sunulacak. Domenicali, Formül 1'ın "bir ülkenin vizyon sahibi olmanın ne anlama geldiğini dünyaya gösterdiğini" söyledi. Ancak Ruanda'nın kendisini uluslararası alanda tanıtmak için sporu kullanması insan hakları gruplarından eleştiri çekiyor.

Ruanda, yıllardır spor yoluyla uluslararası profilini oluşturma çabası içinde. Visit kampanyası, Arsenal, Paris Saint-Germain, Atlético Madrid ve Bayern Munich gibi önemli Avrupa futbol kulüpleriyle ortaklık yapmış. Arsenal ile sekiz yıllık ortaklık Haziran 2026'da sona erdi, PSG'nin anlaşması 2028'e kadar devam ediyor. Bayern ise eleştirilere karşı anlaşmasını Kigali'deki gençlik geliştirme yönünde değiştirdi.

Temmuz ayında İngiliz Premier League takımı Aston Villa, Visit Rwanda ile çok yıllık bir sponsorluk anlaşması imzaladı. Anlaşma reportedly yılda yaklaşık 20 milyon sterlin (yaklaşık 26,8 milyon dolar) değerinde olduğu bildirildi. Amnesty International UK dahil insan hakları kampanyaçıları, anlaşmanın evdeki baskı ve Doğu Kongo'daki çatışmdaki supheli rolü nedeniyle Ruanda'nın uluslararası imajını iyileştirebileceğine dair endişe duyduğunu ifade etti.

Eleştirmenler bu tür ortaklıkları "spor yıkama" olarak nitelendiriyor. Bir Grand Prix'i ev sahipliği yapmak, bu stratejiyi futbol sponsorluklarının ötesine taşıyacaktır. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin komşusu Ruanda'nın M23 gerillerini destekleme iddiaları da, ülkenin yansıtmak istediği imaj hakkında sorular gündeme getiriyor.