Rays ve Guardians düşük bütçeli ALCS finalinde

Tampa Bay Rays ve Cleveland Guardians, 12 Ekim Pazartesi gecesi Tropicana Field'da başlayacak en iyi yedi maçlı Amerikan Ligi Şampiyonluk Serisi'nde (ALCS) birbirleriyle mücadele edecek. Bu, iki takım arasında MLB tarihinde ilk ALCS karşılaşması olacak.

İki takım da ligin en düşük üç oyuncu maaş bütçesine sahip. Spotrac verilerine göre Guardians 74,45 milyon dolarla son sırada, Rays ise 95,61 milyon dolarla sondan üçüncü sırada yer alıyor. Rays yöneticisi Kevin Cash, iki takımın oyun anlayışının ve yetiştirme felsefelerinin birbirini yansıttığını belirtti.

“Cleveland bizim oyunumuzu yansıtıyor ya da biz onlarınkini; pitching yetiştirme ve oyun düşünme biçimleri çok benziyor.”

Rays, normal sezonda AL en iyi 98 galibiyetle birinci tohum olarak girdi ve ALDS'de New York Yankees'i 3-0 yenerek geçti. Sağ el li Drew Rasmussen, ALDS 1. maçta Yankees'e karşı 8 inning 10 strikeout performansı sergiledi ve ALCS 1. maçta açacak.

Guardians normal sezonda 85 galibiyet aldı, ALDS'de Chicago White Sox'a 0-2 geriden düşüp 3-2 kazandılar ve best-of-five seride 0-2 geriden dönen 11. takım oldular. Yönetici Stephen Vogt, takımın hazır ve heyecanlı olduğunu söyledi. Cleveland, son dakikada Foster Griffin'i 1. maç başlangıç pitcher'ı olarak ilan etti.

Her iki takım da temas odaklı ofans, hız, güçlü defans ve pitching derinliğiyle öne çıkıyor. Rays ligin en yüksek .258 batting average'ine ve en az strikeout sayısına sahipken, Guardians .239 ortalamayla 18'in üzerinde homerun atan oyuncusu olmamasına rağmen ligin 5. en az strikeout yapan takımıydı. Trade deadline'da Rays Freddy Peralta, Liam Hicks ve Tyler Wells'i, Guardians ise Griffin, Jo Adell ve Nathaniel Lowe'yi kadrolarına kattı.