Utah'ta 41 yıl ölüm hücreliğinde kalan adam DNA kanıtıyla serbest bırakıldı

Utah eyaletinde 71 yaşındaki Douglas Stewart Carter, 1985'te Provo polis şefinin teyzesi Eva Olesen'in öldürülmesi suçlamasıyla 41 yıl ölüm hücreliğinde kaldıktan sonra pazartesi günü serbest bırakıldı. Utah County Hakimi Derek Pullan, 22 Eylül'de gelen DNA analiz sonuçlarının Carter'ı suçlamadan çıkardığını belirterek, mağdur ailesinin itirazlarına rağmen teminatlı serbest bırakma kararı verdi.

Yeni testler, kapı kolundaki kan ve Olesen'i bıçaklayan bıçağın sapındaki genetik materyalin Carter'a ait olmadığını gösterdi. Savcılar, bu bulgular ışığında ölüm cezası talep etme kararı geri çekti ve davayı yeniden değerlendirmeye aldı. Hakim Pullan, kanıtların Carter aleyhine zayıfladığını kabul etti ancak makul bir jüri hâlâ onu suçlu bulabileceğini kaydetti.

“Bu sadece 'Haydi serbest bırakalım' kadar basit değil. O, devlet kaynaklı 41 yıl travma ile serbest bırakılıyor ve bu onun üzerindeki etki çok gerçek.”

Carter, 1985'te polis baskısıyla imzaladığı itirafın zorla alındığını ve masumiyetini her zaman sürdürdüğünü savunuyor. Orijinal yargılamada fiziksel kanıt sunulmamış, iki tanığın "Carter cinayeti övünüyor" ifadeleri esas alınmıştı; bu tanıklar daha sonra ifadelerinden döndü. Eyalet Yüksek Mahkemesi geçen yıl soruşturucuların kötü niyetli davrandığını gerekçe göstererek yeniden yargılama emri vermişti.

Savunma avukatı Neal Hamilton, Carter'ın 41 yıl hapis cezasının yarattığı travmanın çok gerçek olduğunu, tedavi ve aile desteğiyle uyum sağlama sürecinin zor olacağını belirtti. Carter, GPS izleyici takmak ve Olesen ailesiyle temas etmemek kaydıyla, oğlu Tyler Anger'in yanında genişletilmiş bir konaklamada kalacak. Anger, babasının 40 yıl sonra çim üzerine basabileceğini ifade etti.

Yeniden yargılama 2027 yılında iki aylık bir süre için planlanıyordu; ancak savcılar ölüm cezası talebini çekince süreç belirsizleşti. Utah County Savcısı Erwin Petilos, teminatın yeniden değerlendirilmesinin "gerekli ve adil" olduğunu, kanıtların incelenmeye devam edileceğini açıkladı. Carter'a yönelik ağırlaştırılmış cinayet suçlaması hâlâ duruyor.