NASA, Ay'da 132 yılda bir görülen dev krateri keşfetti

NASA'nın Ay Keşif Uydusu (LRO), Mayıs 2024'te Ay'ın yakın yüzünde 222 metre çapında, 43 metre derinliğinde dik yamaçlı bir krater tespit etti. Çarpma, bina boyutunda bir asteroit veya kuyruklu yıldız parçası sonucu gerçekleşmiş ancak Dünya ve uzay teleskopları tarafından anlık olarak algılanmamıştı.

Krater, LRO'nun geniş açılı kamerasının çektiği görüntülerde Ağustos 2025'te, veri işleme sırasında rastlantısal olarak keşfedildi. Takip edilen dar açılı kamerayla çekimler ve analizler 2026 yılı başlarında doğrulandı. Bilim insanları olayı istatistiksel olarak 132 yılda bir tekerrür eden, "hayatta bir kez" görülen nadir bir gözlem olarak tanımladı.

“Bu olay, istatistiksel olarak nadir, adeta hayatta bir kez görülen bir gözlemi teşkil ediyor.”

Yeni çukur, Houston'daki Ay ve Gezegen Enstitüsü'nün eski direktörü Thomas McGetchin'in adını aldı. LRO on yıl önce bulduğu önceki rekor kraterden üç kat daha büyüktür. Çarpma, Ay yüzeyini 100 kilometre ötesine kadar karıştırarak, toprağı ve kumu bekenden daha yüksek bir açıyla etrafa saçtı.

Ayrı bir çalışma, krater etrafında 7 kilometre çapında bir "soğuk nokta" tespit etti; bu, yüzey tabakasının gevşediğini ve alt tabakaların yüzeye çıktığını gösteriyor. Bilim insanları buna, regolitin doğal bir "bahçeciliği" gibi etki eden çarpma süreci diyorlar. Gerçek zamanlı oluşum verisi, gelecek astronot üssü planları için kritik bilgi sağlıyor.